Nella prima tappa della World Cup Fina 10 Km disputata a Santos (Brasile), il 31 gennaio scorso, la portacolori dell’AstiNuoto Alice Franco è salita sul terzo gradino del podio (bronzo), preceduta dalla padrona di casa Ana Marcela Cunha (oro) e dalla compagna di Nazionale Martina Grimaldi (argento). Alice ha conquistato il suo primo podio in una gara di Coppa del Mondo (bronzo), insieme alla compagna di squadra Martina Grimaldi.
Un grande risultato per i colori azzurri, tenuto conto che alla gara hanno partecipato 5 delle atlete classificatesi ai primi 7 posti della 10km ai Giochi di Pechino.
Alice non si cimentava in questa distanza dai Mondiali di Roma e di certo non poteva trovare un risultato migliore per rinvigorire le motivazioni per la stagione appena cominciata. La gara di Santos è stata davvero di alto livello, sia per il tasso tecnico delle partenti, sia per il ritmo forsennato imposto dalle battistrada sin dalle prime bracciate.
Dalla settima posizione, Alice nel finale ha trovato lo spunto giusto risalendo proprio negli ultimi metri sino alla terza piazza, dimostrando ancora una volta di far parte del ristretto club delle migliori al mondo di questa disciplina e di essersi migliorata anche in un particolare come lo sprint che ultimamente non le è stato amico.
“Che soddisfazione – dice raggiante Alice al termine della prova – finalmente un podio importante conquistato in condizioni davvero difficili: la concorrenza era agguerrita, la gara è stata tirata e densa di momenti difficili, non sono mancati neanche i contatti anche leggermente oltre il limite”.
“Oltre ad aver strappato un podio importante – conclude l’allieva di Pino Palumbo – sono contenta per aver disputato un’ottima volata: non era facile riuscire ad entrare tra le prime tre e toccare davanti alla campionessa olimpica”.
Mentre Alice saliva sul podio, la sua compagna di allenamenti Laura La Piana era impegnata in Argentina nella maratona Santa Fe – Coronda, gara di 57 km inserita nel circuito mondiale di gran fondo. Laura ha terminato la sua fatica in quarta posizione.